电压互感器和变压器很像，都是用来变换线路上的电压，主要区别就在于容量、尺寸、工作磁密和补偿。

变压器变换电压的目的是为了输送电能，因此容量很大，而电压互感器变压的目的，主要是用来给测量仪表和继电保护装置供电，用业测量线路的电压、功率和电能，或者用来在线路发生故障时保护线路中的贵重设备、电机和变压器，因此电压互感器的容量很小。
电压互感器一般不用于提供电源，但是，它们的确限定了可以接入的额定功率。当现场没有120V的电源时，电压互感器经常被用业为轻型的维护设备提供120V的临时电源。在开关室，电压互感器的二次侧可以用来驱动断路器的电机。在调压器室，它们可以用来区分驱动分接开关的电机。电压互感器功率范围是：对于低压电压互感器为500VA及以下，中压互感器为1-3kVA，高压电压互感器为3-5kVA。由于电压互感器的额定功率是如此之小，所以，它们的物理尺寸也就很小。
电压互感器的工作磁密远远低于变压器的磁密。这样有助于将损耗降到最低，并避免互感器由于持续过电压而可能引起的过热。如果没有明确指出，电压互感器通常设计为能在110%额定电压下连续运行。
在电压互感器中，一般通过高压绕组补偿的方式在保证准确度的前提下得到更高额测量范围。由于补偿的存在，绕组的实际匝数比将和额定比值有所不同。

在个别异常情况下，电压互感器的二次侧可能被短路，所以电压互感器需要有足够的稳定性和热稳定性，应该能在二次侧短路，一次侧承受全部电压的情况下坚持1s而不受到损坏。多数情况下，这种故障将使保护设备动作而切除一次侧的电压，希望响应时间短于1s。如果响应时间延长，互感器的温升将超过其绝缘的限值，绕组所受到的轴向和辐向上的电磁力将对互感器造成严重的损坏。
电压互感器有两种接线方式：双套管和单套管式。双套管式设计为线间连接，但是，在很多情况下，双套管式也可以用于相对地连接，此时输出电压要降低。单套管式严格用于相对地连接。在非接地系统中，将电压互感器接到相与地之间，不能把它们看作是接地变压器，其二次绕组也不能接到变压器的闭合三角绕组上。电压互感器所接入系统电压不能高于其额定电压。在接于相间时，必须按照极性去接。中低压电压互感器可以接成角联结或者星联结。系统电压超过69kV时，只有单套管互感器可选。在非接地系统中，一次绕组为星形接线的互感器需要有一定的预防措施。一次绕组需要有熔断器。户内开关设备使用的互感器通常在器身上有熔断器底座。